奴隶们真的在地下铁路上使用被子密码吗(Slaves Really Use Quilt Codes on the Underground Railroad)？

2007年，著名的黑人政治家和废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯的雕像基座上的一幅图像引发了一场关于它所描绘事件的历史准确性的争议。奴隶被子的形象是为了纪念地下铁路沿线"售票员"的勇敢，帮助南方奴隶逃往北方自由州或...

2007年，著名的黑人政治家和废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯的雕像基座上的一幅图像引发了一场关于它所描绘事件的历史准确性的争议。奴隶被子的形象是为了纪念地下铁路沿线"售票员"的勇敢，帮助南方奴隶逃往北方自由州或加拿大的草根努力。多年来，一种围绕地下铁路的崇高神话随着历史事实而出现。一个可能是虚构的故事涉及到被子密码的使用，据说，秘密的符号被缝在被子里，并在同情的家门口展示，作为逃跑奴隶的信号。

弗雷德里克·道格拉斯公开反对奴隶制，帮助其他奴隶获得自由。
被子密码的故事被认为是在20世纪30年代通过对前奴隶或其后代的采访而揭示出来的。根据这些记载，无论是被雇作管家的奴隶，还是富有同情心的白人废奴主义者，都会在被子上缝上不同的被子密码，然后挂在外面，表面上是为了让他们知道。奴隶主可能没有注意到这些设计的重要性，但是据说计划通过地下铁路逃跑的奴隶们已经记住了被子的密码。许多设计都是从非洲带来的，因此，即使是受教育程度最低的奴隶也能毫不含糊地破译被子密码的含义。

奴隶可能没有根据17种不同的被子和隐藏的信息来确定逃跑路线。
据称，某些被子密码会以特定的顺序显示，以便奴隶有足够的时间准备逃跑第一种被子编码被称为"活扳手"，它告诉奴隶们是时候收集他们生存所需的工具了。第二种被子密码是"马车轮子"，它告诉奴隶们把他们的补给打包，就好像在为马车旅行打包一样。从那时起，被子代码经常被修改以提供特定的信息逃跑的奴隶在途中需要知道一些信息。例如，一个叫做"熊爪"的设计，据说是为了提醒人们，为了在山上找到食物和水，他们要遵循熊的相同路线。
其他被子代码，例如"领结"或"裤子"会告诉逃跑的奴隶穿得更正式些，或者伪装起来。一个叫做"酒鬼之路"的锯齿形设计建议奴隶应该朝着不可预知的方向移动，以甩掉当地的赏金猎人。如果一个逃跑的奴隶需要找一个安全的地方来提供食物或住所，某些被子代码，如据说"木屋"或"Shoo fly"是指对地下铁路有同情心的成员或熟悉这一系统的自由黑人。其他被子代码会提醒逃跑的奴隶要遵循哪个方向，就像"飞雁"或"星星"一样。
虽然被子密码的故事似乎与地下铁路已知的历史事实相吻合，但也存在一些固有的问题。一些被赋予被子代码的绗缝图案直到内战多年后才被发明出来，尤其是"领结"，直到20世纪50年代才出现在绗缝杂志上。其他绗缝图案，如"飞雁"或"活动扳手"似乎没有特别有用的速记，因为迁徙的鹅很少在夜间飞行，而被称为活动扳手的工具直到19世纪50年代才被发明出来虽然地下铁路上富有同情心的"售票员"可能会把被子或其他横幅悬挂起来作为秘密标志，但在一个家里拥有17种不同的被子，包含所有所谓的被子编码是不现实的。
据信，被子编码的传统很大程度上是基于对奴隶的女儿，她向一位儿童读物作者讲述了这个故事。通过有影响力的黑人电视节目主持人奥普拉·温弗瑞和其他人寻找真实或虚构的故事，被子密码的故事得到了进一步的普及，围绕着废奴运动和地下铁路，《被子法典》的故事确实为一个非常重要的历史和社会事件提供了一个令人满意的侧边栏，即使细节被证明比历史上准确的多。