在科学界,人们普遍认为地球会经历周期性的气候变化,温度水平也会波动。这些变化的记录可以在地球的地质地层和化石遗迹的化学特征中找到;特别是冰川的运动和活动。这些是由于没有时间或机会融化的降雪堆积而形成的不断扩...
在科学界,人们普遍认为地球会经历周期性的气候变化,温度水平也会波动。这些变化的记录可以在地球的地质地层和化石遗迹的化学特征中找到;特别是冰川的运动和活动。这些是由于没有时间或机会融化的降雪堆积而形成的不断扩大的冰原。冰川的存在深刻地影响着地球的长期气候趋势;冰川也是陆地形成的原因,冰川的活动和运动是冰川作用的一部分。冰川通常形成在雪线以上的高海拔地区,那里的温度低到雪是永久性的。重力把它们带到山坡上,它们由冰川最低层的融化水润滑;压力降低了冰的熔点。此外,当雪落在冰川上并冻结成冰时,冰川就会膨胀。在一天中,处于融化临界点的部分冰川会卷起并移动周围的地球。在这一过程中,冰川的一部分在融化的同时,也会移动周围的地球冰川作用会导致沉积物和物质重新定位;当冰融化时,它们会被冻结在冰川上,并沉积在其他地方。

冰川通常形成于雪线以上的高海拔地区。冰川作用是造成大规模土地变化的原因之一。侵蚀是主要的例子;冰川以三种方式造成侵蚀:剥落、磨损和冻融。当冰川沿着斜坡向下移动,冰的运动将已经破碎的岩石拉走时,就会发生冰川剥落磨损是由冰川运动时附着在冰川上的岩石引起的;移动的岩石和下伏基岩之间的摩擦导致基岩的侵蚀,这是大多数山谷的形成方式。同时,当融化的水渗入岩石的裂缝中,温度下降使岩石冻结和膨胀时,就会发生冻融,裂缝变宽。冰期的出现伴随着米兰科维奇旋回,或地球绕太阳公转10万年的变化。例如,倾角或轴向倾斜角度在21.5度到24.5度之间变化,这就改变了极地冰盖接收到的热量。较小的角度意味着撞击两极的热量越少,冰川就会形成,反之亦然。木星和土星的引力所导致的偏心率,使地球的轨道变得更椭圆,因此离太阳越远,温度就越低。岁差或地球自转轴,改变地球相对于太阳和其他行星的方位。