树皮甲虫是一个总称,包括许多类似种类的昆虫,它们捕食松树、云杉和冷杉。在正常情况下,小蠹虫有助于清除森林中患病、衰弱或倒下的树木,为新的、更强的生长腾出空间。在不利条件下,当树木因干旱或其他压力而变得敏感时,小蠹...
树皮甲虫是一个总称,包括许多类似种类的昆虫,它们捕食松树、云杉和冷杉。在正常情况下,小蠹虫有助于清除森林中患病、衰弱或倒下的树木,为新的、更强的生长腾出空间。在不利条件下,当树木因干旱或其他压力而变得敏感时,小蠹虫的侵扰会使原本健康的森林中的整个林分灭绝。

树皮甲虫可以寄生在针叶树上。这种小甲虫是一种黑色、棕色或微红色的小甲虫,长约0.04至0.12英寸(1至3毫米),虽然有一个物种长到近1/2英寸(10毫米),但它的名字来源于它的习性,那就是从树的外皮钻到下一层的形成层,营养层位于坚硬的外层树皮和内部木材之间。树干的形成层为树木提供营养和细胞生长,有时被称为维管层,也是产生树轮的层。

树皮甲虫可以帮助清除森林指患病的树木。当小蠹虫穿透形成层时,它会啃出坑道或坑道和沟渠。在这里,小蠹虫产卵孵化成幼虫,幼虫通过啃出更多的廊道来取食树木。损害会导致真菌干扰树木运输水分的能力。这一点如果一棵树是健康的,而小蠹虫的侵扰是轻微的,针叶树可以通过抛出来成功地击退小蠹虫。当树木看到借来的昆虫时,树脂会渗出树脂,从而使昆虫窒息而死暗红色的沥青管经常在这些地方形成,颜色是与无聊的灰尘混合而成的。然而,当树皮甲虫进行所谓的"大规模攻击"时,树的防御能力就会下降,最初的树皮甲虫会释放信息素来吸引无数其他的小蠹虫到树上。这些小蠹虫会大量攻击。没有被沥青困住的甲虫会等待树脂变硬,再次钻穿,造成更多的突出,直到树皮甲虫耗尽树的防御系统。然后,它们最终可以压倒树木杀死它。不同种类的小蠹虫都会参与群体攻击,每一种都会占据不同等级的树。在一个特定的区域内,许多大规模的攻击正在进行中,小蠹虫可以消灭森林的重要区域。一棵受到小蠹虫侵扰的树在远处很明显,由于最上面的叶子失去了它茂盛的绿色,在变成褐色之前会褪色。虽然在一个健康的大森林里看到一定数量的枯树是很自然的,但是大量的棕色尖头松树通常表明小蠹虫的活动增加了。严重出没的树木不能用来做木材,由于树皮甲虫的挖掘破坏了木材。树皮甲虫在环境保护主义者、森林管理部门,甚至政客中引发了许多争论。一些人认为,应该让它独自发挥其自然功能,即使这意味着失去大片森林。另一些人则认为,应停止严重的侵扰通过干预,世界各地的森林里都能找到小蠹虫。