有时,当一部电影、一部戏剧、一张概念专辑或一部小说获得了极大的成功时,该作品的创作者会创作出一部续集,称为续集。续集通常会在原作结束的地方出现,比如轰动一时的科幻电影《帝国反击战》或小说《斯佳丽》,玛格丽特·米...
有时,当一部电影、一部戏剧、一张概念专辑或一部小说获得了极大的成功时,该作品的创作者会创作出一部续集,称为续集。续集通常会在原作结束的地方出现,比如轰动一时的科幻电影《帝国反击战》或小说《斯佳丽》,玛格丽特·米切尔的续集《乱世佳人》。然而,有些作者却选择在原电影开始前创作一部新作品,戏剧或小说。一部探索既定人物早期生活的作品被称为《前传》。2008年的电影《星际迷航》就是前传的一个例子,这部电影探讨了电视连续剧《星际迷航》中原始角色的早期历史。前传《蝙蝠侠开始》也早于几年前成功发行的蝙蝠侠电影系列。

前传电影是电影公司探索流行电影系列或人物背景的一种方式。前传可以是一部为解释流行人物的背景故事而创作的作品,或者它可能成为新系列前传中的第一部。例如,新的《蝙蝠侠》系列电影,可能会根据自己的故事情节产生几部续集,但它们都将被视为以蝙蝠侠成年为特征的原始系列的前传。有时,作者会在采用原始故事情节后创作前传例如,作家JK罗琳可能会选择为自己的《哈利波特》系列小说写一部前传,而不是将原著人物带入成年一部前传要么探讨主人公的早期生活,或是提前一两代,只使用原系列中简单提及的字符,而"前传"一词被认为是一个组合词或新词,很像《泼洒》或《网络空间》。直到最近,很少有作家或编剧将前传作为一系列作品的一部分,一部原创作品将会被证明是如此的受欢迎,以至于出版商或电影制片厂的管理人员会委托原作者或一组新的编剧来雇佣续集。这些续集可能是基于原始素材,也可能不是基于原始素材,但它们会包含原电影或小说的人物和一般背景续集的成败取决于他们对原著的忠实程度或其他因素。然而,前传通常要求受委托的作者对原著周围的神话有深刻的理解,并有能力创造出现实的年轻版本的既定人物。