黑猩猩的行为在很大程度上取决于两种黑猩猩物种中的哪一种——生活在刚果河以北的普通黑猩猩(Pan troglodytes)和生活在南部的倭黑猩猩(Pan paniscus)。尽管这些黑猩猩在解剖学上几乎无法区分——大约75-155磅(35-70公斤),黑...
黑猩猩的行为在很大程度上取决于两种黑猩猩物种中的哪一种——生活在刚果河以北的普通黑猩猩(Pan troglodytes)和生活在南部的倭黑猩猩(Pan paniscus)。尽管这些黑猩猩在解剖学上几乎无法区分——大约75-155磅(35-70公斤),黑猩猩身高0.9-1.2米(3-4英尺),平均寿命在30-40岁之间,它们的行为差异再大不过了。

黑猩猩是世界上最聪明的生物之一普通黑猩猩是这两种黑猩猩中比较常见和更恶毒的一种。在军队中狩猎,普通黑猩猩生活在一个由一个大男子领导的部落中,其特点是复杂的社会关系,与人类的情况相似。在这些黑猩猩社会中,和其他许多黑猩猩一样,强奸和谋杀是司空见惯的。普通黑猩猩比倭黑猩猩更具攻击性,有时会攻击和杀死人类。如果人类没有武器,这并不困难,因为黑猩猩的上半身力量是普通男性的5倍以上。这些黑猩猩是杂食性的,而且黑猩猩的饮食中含有大量的肉类。

黑猩猩可以对他人产生同情心与普通黑猩猩不同的是,黑猩猩的倭黑猩猩大多是素食、非暴力、母系血统,以其性接受能力而闻名造成这种行为差异的原因还不完全清楚。倭黑猩猩的四肢比例上比普通黑猩猩长,适应于在树上花更多的时间,倭黑猩猩吃水果的地方。倭黑猩猩的体型比普通黑猩猩稍轻。这是因为它们既不像普通黑猩猩那样频繁捕猎,也不经常打架。这两种黑猩猩都非常聪明,黑猩猩是除人类以外最聪明的动物之一。与其他类人猿(大猩猩和猩猩)一样,黑猩猩是工具使用者,能够构建自己的基本工具并以特定文化的方式使用它们。在发现黑猩猩使用工具之前,人们认为只有人类才有能力使用工具。和人类一样,黑猩猩有地位意识,能操纵和欺骗。他们采取行动是为了功利和社交展示。对黑猩猩的认知测试发现,他们可以使用符号,并能理解语言的某些方面,包括关系语法和数字序列的概念黑猩猩具有移情能力,能发出类似叫声的笑声,这使亚里士多德的名言"只有人类动物才会笑"变得声名狼藉。黑猩猩是少数几个能通过镜像测试的物种之一,也就是说,黑猩猩能识别出它们身上的一个点这被认为是自我意识的一个重要指标。