蒸汽机是一种利用蒸汽为自己提供动力的发动机。它是最古老的发动机之一,可以追溯到大约2000年前。蒸汽机在工业革命和现代世界中发挥了重要作用,它占全世界电力的一半以上。 蒸汽机是由高压蒸汽驱动的。 蒸汽机基本上有...
蒸汽机是一种利用蒸汽为自己提供动力的发动机。它是最古老的发动机之一,可以追溯到大约2000年前。蒸汽机在工业革命和现代世界中发挥了重要作用,它占全世界电力的一半以上。

蒸汽机是由高压蒸汽驱动的。
蒸汽机基本上有两部分:一个电机,蒸汽发生器。发动机还可以包括冷凝器,用来收集蒸汽并将其作为水返回系统,过热器使蒸汽达到其自然无法达到的温度,泵提供恒定的水流。传统上,热量是通过燃烧一些东西(通常是木头或煤)来提供的蒸汽箱。在现代,取而代之,这种热量可以通过利用地热或通过产生核反应并从该过程中获取热量来提供。

活塞式蒸汽机车就是这样的例子蒸汽机,作为活塞驱动装置和车轮。
亚历山大的英雄描述了1世纪最早的蒸汽机。这种类型的蒸汽机不用于任何真正的发电,而是作为一个模型来发现蒸汽本身的特性。一些涉及蒸汽的最深入的实验是由17世纪初的乔瓦尼·布兰奇和16世纪中叶的塔奇·阿尔丁完成的。
17世纪末,托马斯·萨弗里创造了第一台真正实用的蒸汽机。他用它来驱动水泵,尽管存在一些缺陷,但在采矿作业中的使用容量有限。在不到20年的时间里,托马斯·纽科门发明了一种更有用的版本,这种版本可以更广泛地使用排水矿井不久之后,詹姆斯瓦特极大地提高了纽科门的发动机的效率,创造了一台在同等煤量下运转大约400%以上的发动机。
瓦特的蒸汽机是工业革命进程中的一个巨大的进步。在此之前,工厂需要建在河流旁边,为水车提供动力。瓦特的发明意味着工厂可以建在任何地方,因此工业革命的核心可以广泛而迅速地传播开来。
在19世纪,蒸汽机被大大缩小,更高效。这意味着它实际上可以放在一辆车上,这导致了在维多利亚时代的一段时间内,蒸汽动力运输出现了一些相当古怪的现象。
最具代表性的蒸汽机可能是蒸汽机车上的蒸汽机。这是一种效率相对较低的发动机,由于大部分废热只是排放到大气中,很少有水被回收,但多年来它仍然是蒸汽动力的主要用途。在现代,人们更可能将其作为发电厂的一部分。能源通常是通过燃烧煤炭或核反应产生的,而热能是然后穿过水,水变成过热的蒸汽,蒸汽变成涡轮,涡轮产生电能。虽然许多人认为蒸汽机已经成为过去,但事实上,蒸汽机是现代世界的主要引擎,在开发新的技术和提高效率方面也做了大量的工作。