如果说有一种植物存在身份危机,那就是美洲龙舌兰(Agave americana) 。这种植物俗称"世纪植物"(century plant),也因美国芦荟的错误名称而闻名。世纪植物原产于墨西哥,但在全世界都被用作观赏植物,并已归化为野生植物在许多地...
如果说有一种植物存在身份危机,那就是美洲龙舌兰(Agave americana)。这种植物俗称"世纪植物"(century plant),也因美国芦荟的错误名称而闻名。世纪植物原产于墨西哥,但在全世界都被用作观赏植物,并已归化为野生植物在许多地方,这种植物不会存活一个世纪,也不会花100年的时间开花。

一些咖啡饮酒者喜欢在给咖啡加糖时使用天然龙舌兰糖浆。
这种百年植物的叶子从一个中心向外展开,像一个莲座丛。这种花平均花15年才开花,直到它开花的时候才显得很像。一个高15到40英尺(4.572到12.192米)高,像树干一样粗的大茎从中间长出来这种植物能开出成百上千朵簇生的白色或黄色花朵。在茎开始枯萎和死亡之前,花朵会在植株上停留大约一个月,从而杀死其他植株。
在其原产的墨西哥,切割茎干,可以提取一种名为
aguamiel的甜汁液,或"蜂蜜水"。这种汁液随后被用于生产一种名为
pulke的饮料。因为pulke无法储存,而且味道可以很快被许多不同的因素改变,所以它被认为是一种地区特产。但是,也用于生产一种叫做
mezcal的酒精饮料。虽然龙舌兰酒与生产龙舌兰酒的植物来自同一个家族,但这种酒不是由世纪工厂的任何产品或副产品生产的。
大多数品种都产生地下芽,从中可以生产更多的植物然后,这些嫩芽几乎总是会发芽、生长到成熟,然后重复生命周期。植物学家还发明了杂交种,使这种植物有几种不同的外观和行为,但是基本的生命周期是一样的。
最近世纪植物因为龙舌兰糖浆(有时被称为龙舌兰花蜜)而受到媒体的关注,它被作为一种有益健康的糖替代品销售。这种植物的其他部分,包括纤维状的叶和茎,被用于生产绳索和衣服,虽然随着人工合成替代品的出现,这些用途变得越来越少,但世纪植物的叶子也可以作为食物来源进行烘焙,尽管许多尝试过的人认为这是一种后天养成的口味。