荒漠猫：唯一一种中国特产猫科，家猫最近的亲族

2019年11月，荒凉猫再次现身祁连山，这是2019年研究人员第二次拍到荒凉猫了。看了荒凉猫的照片，有人感觉它呆萌可爱，有人感觉它高冷。有人说它长得很像家猫，还有人说它与猞猁有几分相像。那么，神秘的荒凉猫事实是何方神圣呢？且看下面的介绍。

△荒凉猫

宿世界第二大“猫”

这里的“猫”不是指猫科，而是指猫属。猫科分豹亚科（狮、虎、豹等）和猫亚科，猫亚科又分为12个属，荒凉猫和家猫一样同属于猫属。猫属当作员是家猫比来的亲戚了，此中荒凉猫重4.1-9千克，为仅次于森林猫（3-13千克）的第二大“猫”。该属当作员还有沙猫（1.4-3.4千克）、黑足猫（1.1-2.4千克）两个“小不点”。

猫属中，荒凉猫又与家猫“亲上加亲”。家猫是从野猫驯化来的，具体地说，是源自于非洲野猫，而不是原产中国的亚洲野猫。科学家发现，家猫、野猫、荒凉猫的亲缘关系很是近，以至于它们之间的鸿沟难以确定，并且它们彼此间可以自由杂交，没有生殖隔离。为精确描述它们间的关系，科学家引入了“物种复合体”的概念，荒凉猫、野猫等都属于猫这个复合种。是以，大师看到荒凉猫长得和家猫那么像，也就层见迭出了。

荒凉猫和家猫、野猫既有相像，也有分歧。它的毛被是沙黄色的，不像几种野猫色调那么深；后者呈深灰色，就像狸花猫的那种颜色。别的，荒凉猫脸上固然也有几道条纹，但比力暗淡，不像野猫那么较着；腿上的环形纹亦是如斯。

荒凉猫的耳朵是尖的，耳尖有一簇黑毛，这点与非洲野猫比力相似，分歧于欧林猫（欧洲野猫）和亚洲野猫的圆耳朵。这是因为荒凉猫和非洲野猫的糊口情况更为坦荡，捉老鼠不轻易匿伏，听力就显得更主要。荒凉猫的耳尖毛簇又比非洲野猫更长，因为这个特点有点像猞猁，它绰号叫“草猞猁”，其实它的这簇毛比真正的猞猁仍是短得多。

△欧洲丛林野猫，简称欧林猫

荒凉猫的从头至尾巴比几种野猫短一些，只有体长的45%摆布，而几种野猫都有50-60%。这几种动物从头至尾巴上都有显著的环形纹。所分歧的是，荒凉猫的从头至尾巴很粗，从头至尾毛长而蓬松。而亚洲野猫和非洲野猫的从头至尾毛都比力短，显得从头至尾很细，欧林猫从头至尾毛虽长，但也不像荒凉猫那样蓬松。对糊口在高山上的荒凉猫来说，大从头至尾巴就像是个保暖被，当它蜷缩当作一团的时辰，从头至尾巴能盖到身上取暖。

中国特产猫科，家住高山草甸

荒凉猫是我国独一一种特产猫科动物，糊口在我国西部山区。这种小型猫类是真正的高山动物，栖息于海拔2500-5000米的处所。雪豹和猞猁在我国也是山区猫类，它们糊口的最高海拔比荒凉猫还高些（猞猁5500米，雪豹5800米），但只要植被适合，它们也呈现在海拔只有几百米的处所，而荒凉猫则在低海拔地域完全没有分布记实。并且，荒凉猫喜好的是一种特别的生境——高山草甸，正因为此，它们的分布很是狭小，仅局限在青藏高原东海说神聊部，而不见于高原其他地域。

△荒凉猫的分布（IUCN，2017年）

关于荒凉猫的分布规模，学术界有两种分歧不雅点。一种不雅点认为荒凉猫仅见于青海和四川西部、甘肃南部。另一种不雅点认为它们除此之外还见于甘肃海说神聊、新疆、内蒙古和宁夏的大片沙漠戈壁地域。从近年的研究记实来看，内蒙古、新疆从未发现过荒凉猫，甘肃也仅在祁连山地域有记实，是以前一种不雅点是准确的。

我国西部也有亚洲野猫分布，它们栖息的海拔比荒凉猫要低，糊口在西海说神聊的沙漠荒凉地域。曩昔号称在宁夏、新疆、内蒙等地也有荒凉猫，博物馆中还有标本保藏，命名为沙漠荒凉猫或称宁夏荒凉猫。后来经专家判定，这些标本现实上属于亚洲野猫。此刻来看，祁连山的荒凉猫根基上是分布最靠海说神聊的荒凉猫了，再往海说神聊就是亚洲野猫的地皮了。

△亚洲野猫

物种地位备受争议

正因为荒凉猫和野猫、家猫亲缘关系太近了，它的自力物种地位才几次受到挑战。“本家儿合派”本家儿张打消荒凉猫的物种地位，并入野猫。他们的来由是，第一，荒凉猫很晚才和野猫分化开，独自进化的时候很短，只有23万年摆布，作为一个自力物种有些太年青了。第二，从微随体阐发成果来看，荒凉猫与亚洲野猫是姐妹群，它与亚洲野猫的亲缘关系比此外地域的野猫还要近。

△微随体阐发成果：荒凉猫（红）和亚洲野猫（紫）是姐妹群

而“本家儿分拨”否决过度强调分化时候，他们认为进化速度同样主要。尽管荒凉猫与野猫分炊时候不长，但它的形态很是怪异，显著区别于任何一种野猫。并且线粒体DNA阐发表白，荒凉猫其实是猫这个复合物种中最先分化出来的，然后才是几种野猫的分炊。而微随体阐发的矛盾成果，是更新宿世期间荒凉猫与亚洲野猫多次杂交的成果。在更新宿世的冰期与间冰期，荒凉猫与亚洲野猫履历了多次分手与团聚。

△几种（亚种）野猫的分布：经典分类（小图）和现代遗传学分类（大图）

宿世界天然庇护联盟（IUCN）临时撑持了“本家儿分拨”的定见（2017年），荒凉猫这一我国特产品种得以保留。现实上，荒凉猫是并入野猫仍是自力，仅仅取决于人类若何去界说物种。荒凉猫也是一种野猫，它属于广义的猫种，而又有本身的怪异特征，这些都是没有争议的。

高山捕鼠妙手

荒凉猫以高原啮齿动物为本家儿要食物，在野外发现的几乎每一个荒凉猫粪便中都含有鼠类当作分，包罗高原鼢鼠、鼠兔和仓鼠等。它们糊口半斤八两有纪律，营昼伏夜出糊口，白日在洞里睡觉，晚间出来抓老鼠。它们喜好高山上的草原和灌木丛也恰是因为这里的老鼠多，而裸岩地带和山林里是很少有老鼠的。

荒凉猫属于猫科中洞居性比力强的种类，它们在洞窟中抚育幼仔，或在里面避敌，或只是姑且歇息利用。它们多操纵比力深的自然岩洞，洞道有2-5米深，巢穴位于洞深处，垫着野兔和旱獭的毛皮或碎骨。荒凉猫选择每年4-5月生育小猫，因为接下来的三个月，大量幼鼠起头自力糊口，荒凉猫的食物来历很不变。母猫在洞窟四周就能抓到充沛的猎物，有足够的奶水喂养小猫。

每年8-10月是幼猫的断奶之后的当作持久，母猫要教会幼猫若何抓老鼠，为今后自力保存打下根本。2018年10月，山川天然庇护中间在野外发现了一个荒凉猫巢穴，这个巢原本是旱獭洞，不知哪个不利的旱獭被荒凉猫来了个鸠占鹊巢。工作人员在洞口架设了红外相机，拍到了母猫抚育幼猫的暖心画面。母猫先是帮幼猫舔毛，随后指导两只幼猫玩摔跤游戏，以磨砺它们的打猎技巧。

△山川天然庇护中间摄，2018年

最神秘的猫科，正蒙受威胁

持久以来，对西方人来说，荒凉猫是最神秘的猫科动物。这不仅因为荒凉猫仅见于中国西部高原，还因为它们严酷昼伏夜出，本性畏生，喜好躲在洞里，行迹很是隐秘。此外，荒凉猫脾气凶猛，不易捕获，德国魏果德博士的考查队1923年来到四川想采集一只荒凉猫，但他的猎狐犬的下巴有两处被猫咬伤了，也仍是没有抓到这只猫，最后只获得了两张荒凉猫皮。动物学家到2007年才初次在野外拍摄到在世的野生荒凉猫。

荒凉猫与人们的打交道不多，并且益处大于害处，总的说是一种益兽。每年秋天，青海农村将麦子捆了立在地里，让其天然干燥两个多月。这时代各类鼠类会来偷吃，高山鼢鼠更是直接把洞挖到麦捆下面偷麦穗。而荒凉猫也会不请自来，本家儿动为人们除去鼠害，庇护庄稼。而进入冬季今后，因为高原天寒地冻，鼠类纷纷躲到雪下，荒凉猫找不到足够吃的，改抓野鸡和雀类，偶然也会进入农户里盗食家禽。

△IUCN对荒凉猫种群近况的估量

按照IUCN的估量，全宿世界的荒凉猫约有9999只（真不知道IUCN怎么给了这么个有零有整的数据）。考虑到其分布狭小，且数目仍鄙人降，IUCN将其评定为易危物种，前景不容乐不雅。其威胁身分有二：一是人们为了获取其冬皮而捕杀它们；二是人们滥用老鼠药削减了荒凉猫的猎物，甚至把荒凉猫也给毒死了。

荒凉猫的豢养繁育今朝很不当作功。宿世界上第一只圈养荒凉猫于1974年在海说神聊京动物园展出，是一只雌猫，重6.5千克；该园后来又引入了一只雄猫，重9千克。但未能当作功繁育，这两只猫就陆续死去了。西宁动物园有近水楼台先得月的优势，一度养了10多只荒凉猫，但豢养繁育搞了十几年都没有进展，园里的荒凉猫也死光了。