抗菌肽是人体用来杀死感染性细菌的短串氨基酸。它们是人体固有免疫反应的一部分,因此它们的作用是非特异性的。有时这些肽被称为抗菌肽,因为它们能够杀死其他生物,如病毒和真菌,以及肿瘤细胞。 平均来说,抗菌肽由15到45个...
抗菌肽是人体用来杀死感染性细菌的短串氨基酸。它们是人体固有免疫反应的一部分,因此它们的作用是非特异性的。有时这些肽被称为抗菌肽,因为它们能够杀死其他生物,如病毒和真菌,以及肿瘤细胞。
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平均来说,抗菌肽由15到45个氨基酸残基组成。它们是酸性的,因此它们带有正电荷。这些肽的大小和电荷对它们在免疫中的作用有重要影响。在免疫细胞内制造这些肽可以发生因为它们体积小,所以很快就能产生大量的肽来对抗大量快速分裂的细菌。大多数细菌都有一个带负电的细胞膜。抗菌肽具有正电荷,因此被它们所吸引。人体的宿主细胞表面有胆固醇,使它们保持中性,所以这些肽不会针对它们。由于它们的结构差异,抗菌肽有许多杀灭细菌的方法。它们可能会在细菌细胞膜上打开孔,或者它们可能进入细胞膜并在细胞膜内起作用。一旦进入细菌体内,这些肽就会破坏细菌的细胞器,阻止DNA复制,或干扰细胞分裂。除了少数例外,这些肽总是通过引起细胞膜的破裂来结束它们的作用,这个过程被称为裂解。这个过程完全摧毁了细菌。很多时候,这些肽实际上在裂解发生之前通过其他方式杀死了细菌,然而,除了直接杀死感染性微生物外,抗菌肽还有其他功能肽可以帮助伤口愈合,使附近的免疫细胞表达不同的基因,或者对附近的细菌采取某些行动。它们可以作为信号分子,促使免疫细胞鼓励更多的细胞到达损伤部位。所有这些作用都有助于清除体内的感染。细菌可以对某些肽产生耐药性,就像它们对抗生素药物产生耐药性一样。耐药性通常表现为细胞表面的变化,使肽更难识别和攻击它们。一般来说,人体可以通过这些防御机制工作,尽管体内产生的抗菌肽种类繁多,但也能抵抗人体内产生的多种抗菌肽。