数千只玳瑁龟生活在大堡礁附近。一只玳瑁龟平均长到2.5英尺(76.2厘米),体重150磅(68公斤)。它有一个心形的甲壳,上面有橙色、黄色和黑色的斑点。细长的头和嘴的喙形状有助于它它在珊瑚礁凹凸不平的角落里挖出食物。通常情况下,玳瑁雄性的成熟期为27英寸(70厘米),雌性为30英寸(80厘米),但实际年龄不得而知。雌性玳瑁每隔2至3年返回出生地海滩筑巢,通常在7月到10月之间。她每季度产卵三到五个,每窝大约有140个蛋幼年的玳瑁在60天后孵化出来,然后向水里游去,避开途中的海鸥和其他食肉动物。幼年的玳瑁只有1-2英寸(2.5-5.8厘米)长。虽然在许多地区是非法的,但对玳瑁的需求是一种非常有利可图的交易,尽管是非法的。玳瑁龟也曾被猎杀以获取其肉和蛋。损失惨重由于珊瑚礁和筑巢海滩的破坏,栖息地数量进一步下降。海龟也有可能被拖网捕虾,但是,海龟排除装置(TED)已经大大减少了以这种方式意外死亡的动物数量。一些国际条约都包含了保护玳瑁的条款。美洲海龟保护和养护公约(IAC)有14个签约国致力于1998年,美国国家海洋和大气管理局(NOAA)渔业部门在波多黎各的莫纳和莫尼托群岛(Mona and Monito islands)周围指定了重要栖息地,这是海龟的主要筑巢地。美国禁止进口以威胁海龟或不使用TED的方式捕捞的虾。
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