食草动物可以吃肉吗？河马试了一下，结果尸殍遍地

河马凡是被认为是纯素食本家儿义者，但我们偶然也看到它吃肉。有关河马到底是纯食草动物仍是杂食动物，曾在网上引起激烈争论。然而科学家们却发现，河马偶然改善下伙食，竟与炭疽热的大规模爆发有着紧密亲密联系关系。

河马恐怖的獠牙

河马吃不吃肉？

河马本家儿要以岸上的青草为食，也吃少量的水生植物和木本植物。它们缺乏捕猎的本家儿不雅念头，人们偶然发现河马的“捕食行为”，如进犯小河马，袭击过河的角马、羚羊甚至人类，这些其实都应该归因于范畴行为。

水体是河马保存所必需的，为包管本身在水体中据有一席之地，河马的侵略性半斤八两强，而雄河马尤甚。出格是在旱季，当浩繁河马挤在一个水坑里时，它们的进犯性更强。良多年少或亚当作年河马在种内冲突中受伤甚至灭亡。当其他动物下水，也轻易遭到守护领地的河马误伤。

河马进犯过河的黑斑羚

河马确实会吃肉，每当有不利的角马或羚羊被一只河马杀死，一群河马城市一拥而上，分而食之。但它们更多的仍是饰演清道夫的脚色，它们获取的兽尸有鳄鱼和陆地食肉动物捕捉的，也有天然灭亡的，这此中当然包罗病死的。

河马吃过的肉食，见于文献报道的有同类、黑斑羚、巨羚、幼象、捻角羚、水牛、角马和斑马等。在动物园里，河马曾杀死过倭河马、马来貘、小袋鼠以及火烈鸟等多种鸟类。河马的食肉行为不限于个体地舆居群和个别，是整个物种固有的低频行为，在东非、南非多地均有发现。而西非没有发现并非因为那边的河马不吃肉，而是因为本地科考研究不充实，曝光率低。正因为此，有研究人员称河马是兼性食肉动物。

河马食肉目击记实分布

食草动物和杂食动物之间没有严酷的边界，二者的区别在于若何去界说。素食动物开荤也并非只有河马一家，羚羊、鹿和牛都有被不雅察到吃肉食，包罗腐肉、鸟蛋、幼鸟、小型兽类和鱼类。并且，有蹄动物母兽在产后城市当即吃失落胎盘，以弥补营养。若是将河马界说为杂食动物，对牛羊该若何去界说呢？不外，河马的食肉性和进犯性确实都比牛羊这些典型的食草动物要强一些。

河马从狮子、鳄鱼和鬣狗口中抢得了伊兰羚羊尸身

河马能不克不及吃肉？

河马与反刍动物（牛、羊和鹿）、猪、骆驼一样，都属于前肠发酵动物，并且是食草巨兽中独一一种前肠发酵的（大象和犀牛都属于后肠发酵动物）。它们的前胃中有协同进化的菌群，依靠这些共生微生物的壮大发酵感化，连难以分化的植物纤维素都能消化，更别说肉食中的卵白质和脂肪了。河马比来的亲戚——鲸类就是严酷的食肉动物，并且须鲸具有与河马相似的消化道布局。

河马吃失落小河马

与动物比拟，植物是一类易获取但难消化、营养价值低的食物来历。在动物进化史上，先在6-7亿年前呈现了食肉动物，直到3亿年前才呈现植食性动物。一般来说，一种动物的消化道若是能消化植物，就更能消化动物。

畜牧养殖实践中常将肉粉、骨粉和血粉作为弥补剂添加到饲猜中，能显著改善六畜的发展状况。直到后来证实这种做法有助于牛海绵状脑病（疯牛病）的传布，才在多国被禁止利用。然而，令六畜染病的是病畜肉中的传染性朊卵白，而非食肉行为自己。

河马吞食黑斑羚

消化肉食对食草动物来说是小菜一碟。而相反，食肉动物凡是无法消化植物性食物，如猫持久只吃面食会导致严重营养不良。食草动物不吃肉不是不想吃，而是吃不到，本家儿如果受到生物力学身分的限制，它们的身体布局僵硬，难以捕获此外动物，既缺乏可以杀死猎物的发财犬齿，又缺乏可以将肉切当作片的裂齿。

在这里，河马代表了食草动物中的一个极端。它们身躯复杂、颌骨粗大、犬齿发财、嘴巴广大，这些布局对吃草没有任何用处，却比力适合捕猎和清理兽尸，这使得河马吃肉不受生物力学身分的限制。而其范畴性强且极富侵略性的特点，又促使它们本家儿动进犯同类和其他动物。是以，河马吃肉较着比陆地有蹄类多，并且偶然吃些高营养的肉食对河马是很有益处的。

河马张开巨嘴

炭疽热和河马

炭疽热是由炭疽杆菌引起的一种急性人畜共患病，传布极为普遍，在各大洲都曾有过大规模风行。这种病菌毒性极强，能使寄本家儿在数日内病发而亡，并且芽孢休眠期很长，可长达200年，是以炭疽热的爆发往往是频频而持久的。

所有兽类和多种鸟类都有可能罹患这种病，而大型食草动物最易传染，河马也是这种病的易感对象。乌干达大裂谷湖区的河马种群频仍发生炭疽疫情，仅伊丽莎白国度公园一处，就别离于1937年、1959年、1962年、1991年和2004年发生了五次由炭疽热引起的河马大规模灭亡事务。2004年的疫情规模异常大，并且空费时日，持续到了第二年，导致约15%的当作年河马灭亡。并且此次疫情本家儿要局限于河马，对其他野生哺乳动物的影响很小。

伊丽莎白公园2004-2005年炭疽热灭亡率

赞比亚的卢安瓜河道域也时常爆发炭疽热。1987年6月至11月，炭疽热杀死了4000多只河马，占本地种群总数的21%；1988年炭疽又一次爆发。2011年8月至9月，炭疽再次降临卢安瓜河，至少85只河马灭亡。这几回瘟疫中死的野活泼物绝大大都都是河马，1987和1988年死的有蹄类很少，2011年则完全没有。

卢安瓜河中部1987年炭疽热灭亡率

在南非克鲁格国度公园，炭疽热也时有爆发，受害者多是水牛和捻角羚。但在疫情发生后期，往往有十几只到几十只河马陆续患病而亡，灭亡率可高达4%。

炭疽为什么偏盯上了河马？

经由过程上面几回疫情我们可以看到，有时炭疽热爆发死的只有河马，而此外动物爆发炭疽热也跑不了河马。河马怎么这么不利，偏被炭疽热盯上了？

炭疽热的传布路子本家儿要有皮肤接触和食入、吸入病菌。食草动物本家儿如果吃了被污染的草料，或者从被污染的泥土中吸入病菌传染，而食肉动物本家儿如果吃了病兽尸身传染。人类很少食用生食，本家儿如果在加工、处置病牲口肉的时辰接触传染，是以炭疽热被认为是畜牧屠宰业从业人员的一种职业病。

显微镜下的炭疽杆菌

有人认为河马易染上炭疽与其特别的糊口体例有关。河马结肠很短，对水分接收效率低，因而粪便稀薄（含水量90%），它们需要大量喝水以弥补水分。并且它们一天大部门时候都泡在水里。若是有病兽死在了水里或水边，污染了水源，河马将当作为首当其冲的受害者。

然而，炭疽热经由过程饮水传布在野活泼物中并不常见，并且河马的皮下腺排泄物有必然抗菌性，经由过程皮肤接触不轻易传染。河马的免疫力也不差，它们对口蹄疫是免疫的，对牛瘟也有很强抗性，唯独易传染炭疽热。

河马吃角马尸身

科学家意识到，河马吃肉的习性才是它们传染炭疽热的关头。河马吃肉和真正的食肉动物分歧，它们很少能吃到活食，吃的多是尸身，并且仍是同类的尸身。有一只河马染上炭疽热灭亡，其他河马对它的尸身分而食之，就城市患上炭疽热，很快河里就会呈现尸殍遍地的惨象。

河马炭疽热几回爆发时代，研究人员都不雅察到河马吃同类尸身的现象。乌干达2004年炭疽热风行时代，学者伦德茨看到一只河马正在吃同类的肠子，后者较着死于炭疽热，并且肠道恰是被炭疽杆菌传染的组织。此次炭疽热疫情是先在乔治湖爆发的，之后沿着卡津加运河扩散到下流的爱德华湖，与病死河马尸身顺流而下的偏向一致。

赞比亚1987年炭疽热爆发中灭亡的河马，图中白色为死去的河马尸身，黑色为在世的河马，共约50具尸身，100只在世的河马

赞比亚2011年炭疽热爆发时代，研究人员在卢安瓜河有疫情的多个处所都目击到了河马吃死去同类的尸身。河马爆发炭疽热多在旱季，这时辰它们高密度地集中在少数几个水坑，更轻易彼此传染。

1995年以来，科学家在非洲各地共不雅察到了17次河马吃肉，此中11次吃的是同类尸身，3次是黑斑羚，2次是角马，1次是小象。此中11次（65%）是多只河马吃统一具尸身。吃非同类尸身的6次中，四周都没有发生炭疽热。而吃同类尸身的11次中，有5次（45%）爆发了炭疽热。

公河马和母河马一路把目生的小河马灭顶

与吃草比拟，吃肉轻易接触更多病原体。真正的食肉动物和食腐动物颠末千百万年的天然选择和进化，对这些疾病的抗性往往比力强。如狮子、鬣狗和秃鹫对炭疽热的免疫力都很强，是以它们吃了病兽尸身一般也没事。

而河马一向以来都是食草动物，没有颠末抗病这关的天然选择，天然无法抵当炭疽热。是以近些年来，河马当作为炭疽热风行的最大受害者，而河马这种“吃了死，死了吃”的做法，已经形当作恶性轮回，当作为炭疽热在非洲频频风行和大规模扩散的主要推手。

河马吃黑斑羚尸身，尸身已经被撕碎，连年少河马都介入了分食

炭疽热对人类风险同样很大。乌干达2004年疫情中有10人罹患炭疽热，而赞比亚2011年疫情中有511人患病，本地当局在居平易近便宜的熏河马肉干中发现了炭疽杆菌。是以，有学者提议应实时将疑似患病的野兽尸身掩埋或焚烧，别再让河马吃到，这对节制炭疽热爆发将很有当作效。

河马吃斑马

最后总结一下本文的常识点。大天然现有的放置都是最好的，颠末持久进化，适者保存，不适者被裁减。若是动物打破天然纪律，就会遭遇意想不到的麻烦，就像本文中的河马。河马适量吃点肉原本是功德，但近些年它们吃了太多同类尸身，这必定是不正常的现象，成果就导致致命的炭疽热大规模风行。对河马是这样，对其他生物又何尝不是如斯呢？